ปลาซาโยริ (Sayori) ปลาปากเข็มญี่ปุ่นที่น้อยคนจะรู้จัก

ปลาซาโยริ หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า ปลาปากเข็มญี่ปุ่น (針魚) เป็นวัตถุดิบซูชิที่ไม่ค่อยมีคนรู้จักแต่ได้รับความนิยมเฉพาะในหมู่ผู้ชื่นชอบปลาแปลกๆ มีต้นกำเนิดจากน่านน้ำชายฝั่งเขตร้อนและกึ่งเขตร้อน มีรูปร่างเรียวยาวและปากแหลมเหมือนเข็มที่เป็นเอกลักษณ์ รสชาติและเนื้อสัมผัสที่ต่างออกไป เป็นประสบการณ์ใหม่ที่น่าจดจำเลยทีเดียว

• ลำตัว
  มีลำตัวที่เรียวยาว แบนและบาง ซึ่งเป็นรูปร่างที่ทำมีความคล่องที่ดี
  
  
• กราม
  ลักษณะที่เด่นที่สุดของปลาซาโยริคือกรามล่างที่ยาวมากกว่ากรามบน ขากรรไกรล่างที่ยื่นออกมานี้ทำให้มีลักษณะเหมือนจงอยปาก ซึ่งเป็นที่มาของชื่อสามัญของพวกมันว่า "Halfbeak"
  
  
• ฟันขนาดเล็ก
  ทั้งขากรรไกรบนและล่างของปลามีฟันขนาดเล็กคล้ายเข็มที่ช่วยให้จับเหยื่อได้
  
  
• สี
  มีสีและลวดลายที่หลากหลายจะขึ้นอยู่กับสายพันธุ์ โดยทั่วไปแล้วจะเป็นสีเงินหรือสีน้ำเงินอมเงินที่ด้านข้าง โดยด้านบนมีสีเข้มกว่าที่ลำตัวและที่ท้องสีจะอ่อนกว่า บางชนิดอาจมีสีเพิ่มเติม เช่น แถบหรือจุดบนลำตัวหรือครีบได้
  
  
• ครีบ
  มีครีบหลังครีบเดียวที่อยู่ใกล้กับส่วนหลังของลำตัว และหางที่เป็นแฉก รูปร่างและขนาดของครีบอาจแตกต่างกันไปในแต่ละสายพันธุ์ และบางชนิดอาจมีครีบสีสันสวยงามกว่า โดยเฉพาะในช่วงฤดูผสมพันธุ์
  
  
• ขนาด
  บางชนิดสามารถเติบโตได้ยาวถึง 45 ซม. (18 นิ้ว) และบางชนิดยังคงมีขนาดที่เล็กกว่า โดยมีความยาวเพียง 5-8 ซม. (2-3 นิ้ว)
  
  

ถิ่นที่อยู่อาศัย
โดยทั่วไปแล้ว ปลาซาโยริ ชอบน้ำตื้น ใกล้ผิวน้ำ บริเวณชายฝั่ง ปากแม่น้ำ ทะเลสาบ และแม่น้ำ โดยทั่วไปแล้วปลาซาโยริมักพบในระดับความลึกตั้งแต่ใต้ผิวน้ำ ไปจนถึงประมาณ 30 เมตร (100 ฟุต)

รสชาติ
ซาโยริ มักถูกใช้ในอาหารประเภทซูชิ นิกิริหรือซาซิมิ โดดเด่นที่รสชาติสะอาด ไม่คาว หวานอ่อนๆ และเนื้อสัมผัสที่นุ่มลื่น เนื้อสีขาวออกโปร่งแสง แสดงถึงความสดและคุณภาพสูง ดึงดูดสายตาชวนให้ลิ้มลอง

การจัดการกับปลาซาโยริต้องใช้ทักษะและความชำนาญ เนื่องจากลักษณะที่เรียวยาวและความบอบบางของปลาที่ต้องทำอย่างระมัดระวัง เชฟซูชิที่มีทักษะมักจะแล่เนื้อเอาก้างกระดูกออกก่อนที่จะหั่นบาง ๆ สำหรับซูชิ นิกิริหรือซาซิมิ เนื้อจะถูกบ่มเล็กน้อยในส่วนผสมของเกลือและน้ำส้มสายชู เพื่อเพิ่มรสชาติและเนื้อสัมผัสที่แน่นขึ้น


ช่วงที่อร่อยที่สุด
ปลาซาโยริสามารถหาลองชิมได้ตลอดทั้งปี แต่ช่วงเดือนฤดูใบไม้ผลิ ระหว่างเดือนมีนาคมถึงมิถุนายน ถือเป็นช่วงที่ดีที่สุด ช่วงเวลานี้จะเห็นว่าซาโยริมีเนื้อสัมผัสที่อวบกว่าเล็กน้อยและรสชาติที่เด่นชัดกว่า ทำให้เป็นตัวเลือกหลักสำหรับซูชิและซาชิมิในช่วงเวลานี้



ปลาซาโยริ หรือปลาปากเข็มญี่ปุ่น (ฮาล์ฟบีก) เป็นอีกหนึ่งตัวเลือกที่น่าสนใจสำหรับผู้ที่ชอบลองปลาที่แปลกใหม่ รสชาติอร่อย สะอาด เนื้อสัมผัสนุ่มลื่น และรูปลักษณ์ที่เป็นเอกลักษณ์จดจำได้ง่าย จะต้องถูกปากใครหลายๆคนอย่างแน่นอน